A invasão Celestial

Maria estava perplexa! Um homem estranho acabou de entrar no seu quarto e começou a falar sobre coisas como favor e Deus e saudações! Quem é ele e sobre o que está a falar mesmo? 

Quase posso escutar o coração de Maria disparado enquanto ela tentava processar tudo o que estava a acontecer à sua volta nesse dia.

Enquanto o Anjo Gabriel continuava a dizer a mensagem do céu para esta jovem, talvez o medo de Maria foi diminuindo e um humilde despertar começou a surgir no seu coração.

"Eu?! Deus escolheu-me?! Sou a escolhida para ter o filho de Deus? A mãe do Messias?"

Natal, para Maria, foi compreender que os caminhos de Deus são muito mais altos do que os nossos próprios caminhos. Maria estava aprendendo, como todos devemos entender, que quando a Divindade invade a humanidade... a Divindade sempre vence! 

O Natal é um lembrete para mim... e para ti... e para Maria... que os Seus caminhos são sempre mais altos e melhores do que nós nunca poderíamos pensar ou imaginar.

Natal não tem nada a ver com duendes dançantes, renas com nariz vermelho e bonecos de neve que cantam. Natal diz respeito a uma invasão! O Natal acontece no momento em que a luz do céu invade a escuridão do planeta Terra!

O Natal sempre levará o pior dos pecadores a ponderar que tipo de saudação a história do Natal traz. Ou o Natal é uma mentira deslavada ou é uma verdade definitiva. Não pode ser nada mais.

Ou a manjedoura deveria ser colocada na mesma categoria dos duendes, do velho e feliz Pai Natal e renas voadoras... ou ela é absoluta, divina e a eterna Verdade.

Natal não é o espírito de feriado que nos agita no dia após a Acção de Graças e nos impele a comprar, gastar, e comer. O Natal é o Espírito Santo trazendo paz e alegria através de um Bebê para a confusão que temos feito do planeta Terra. É o poder da realidade do céu invadindo uma vida. O Natal começa no momento em que uma pessoa percebe a saudade do que sempre existiu ser ofuscado por tudo o que Ele é e tudo o que Ele faz!

Isto aconteceu com Maria... e pode acontecer contigo! 

Talvez uma oração apropriada para fazer neste Natal seria, "Espírito Santo! Lança uma sombra sobre mim! Sobre os meus sonhos, as minhas preferências e opiniões! Faz nascer algo novo e algo grandioso em mim! Cria algo em mim que mude este coração para o Reino de Cristo!"

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Páscoa e Natal

Conversava outro dia com alguém sobre a Páscoa e a certa altura, a pessoa diz-me que a Páscoa não era muito representativa para ela. Que gostava mais do Natal.

Eu até percebo que para uma grande multidão de pessoas, o Natal seja mais apelativo que a Páscoa.

Olhar para um bebé numa manjedoura é tão mais doce e suave do que olhar para Cristo crucificado e ser confrontado com a dolorosa verdade: de que foi o meu e o teu pecado que O levou à Cruz!

Dizia essa pessoa que se não tivesse existido o Natal, a Páscoa também não teria acontecido.

Só que a Páscoa, já tinha acontecido sim, quando o povo judeu foi libertado há milhares de anos atrás, da escravidão do Egipto. Essa foi a primeira Páscoa!

A Páscoa simbolizava a libertação, a passagem da escravidão para a liberdade e era uma pré-figura daquilo que Cristo, a nossa Páscoa,  viria consumar anos mais tarde pela humanidade.

Jesus poderia ter "nascido" sim, mas se Ele não tivesse consumado o Seu amor por nós na cruz, vencendo o pecado, a morte e Satanás, o Natal de nada valeria!

Por isso, como cristã e discípula de Jesus, a Páscoa é a consumação total do Amor de Deus por mim!

Na Cruz, Jesus pagou o preço da dívida que eu nunca, jamais, poderia pagar! 

Na Cruz, morri com Jesus!

Mas na Ressurreição, sou nova criatura! Nasci de novo! Tenho vida em abundância!

O Natal trouxe Deus até ao homem, mas a Cruz, leva o homem até Deus!

Presente não merecido

Nesta época do ano, vivo emoções que em si,  são paradoxais.

Gosto do que esta época representa e celebra.

Tenho recordações maravilhosas da época da infância, desde a azáfama na cozinha, até à expectativa da chegada dos primos, para em família, celebrar o nascimento de Jesus, receber os presentes e toda a alegria à volta deste evento.

Gosto das iluminações, do frio exterior, das canções alusivas ao Natal.

Mas muita coisa há que não gosto.

Especialmente o comércio que se faz à volta do Natal e como cada vez menos, as pessoas pensam na verdadeira razão dele existir.

E pensei nas nossas listas de presentes.

Quem consta das nossas listas de presentes?

Damos presentes aos nossos familiares e amigos próximos, pessoas de quem gostamos e que nos trataram bem; pessoas que foram gentis de alguma maneira connosco.

Outras vezes, retribuímos algo que nos foi gentilmente oferecido.

É fácil dar presentes assim.

Mas seríamos capazes de oferecer um presente a alguém que nos tenham tratado mal? Alguém que nos tenha ofendido? Ou àquele vizinho mal educado que nunca nos cumprimenta? Ou ao colega que foi inconveniente? Talvez ao ladrão que nos roubou a carteira?

Seríamos incapazes de ter tal gesto, certo?

Mas foi isso que Deus fez connosco!

Quando Ele enviou o Seu Filho, enviou-nos o Seu melhor presente! Um presente que não merecíamos!

Porque diz na Palavra que Deus demonstrou o Seu amor por nós, sendo nós seus inimigos!!!

Ele não nos deu tamanho presente porque éramos aceitáveis, amáveis, bons, generosos!

Não!

Ele ofereceu o Seu melhor presente, sendo nós detestáveis, rebeldes, egoístas, sujos na alma e coração, por dentro e por fora!

Esta é a maravilhosa história do Natal: é que apesar do nosso pecado, da nossa deformidade, da nossa incredulidade, Deus enviou Jesus para nos resgatar!

Naquele feia manjedoura de Belém,  Deus deu-nos um presente imerecido!

Quando receberes um presente de alguém que aches que não é merecido, pensa nisto: que Deus amou-te de tal maneira, que deu o Seu único filho, para que crendo Nele, não morras, mas tenhas Vida Eterna!

"Quando nos encontrávamos sem possibilidades de sair da situação de pecadores culpados, Cristo veio, no momento oportuno, e morreu por nós, pecadores. Mesmo que fôssemos justos, poderia ser talvez que alguém viesse a morrer por nós;  não é vulgar que alguém morra por uma pessoa boa.  Mas Deus prova o seu amor para connosco em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores. E visto que pelo sangue de Cristo, Deus nos tornou rectos aos seus olhos, quanto mais não fará ele agora em nosso favor, salvando­-nos do julgamento divino que há-­de vir. E se, quando éramos inimigos de Deus, fomos trazidos em paz para junto dele pela morte de seu Filho, quanto mais, tendo sido reconciliados com Deus, seremos salvos de castigo eterno pela sua vida."

Romanos 5: 6-10

Maria, tu sabias?

Das mais belas canções de Natal.

Mary Did You Know?

Gosto tanto ...!
E tu, sabias?
Este é o Natal: a Palavra tomando a forma humana
e apontando para um futuro de esperança!

Luz da Vida

Celebremos a dádiva da Vida perfeita, que é Emanuel, Deus connosco!

Ontem, Hoje e Sempre!

Onde está o rei dos judeus que acaba de nascer? 
Pois vimos a sua estrela lá no Oriente, e viemos para o adorar.
Mateus 2:2

O Natal dentro de ti

                             Um Natal Feliz em você! from Caminho da Graça | Oficial on Vimeo.

Como será o fim da humanidade?

Teremos um fim trágico ou feliz?  Vale a pena fazer parte desta jornada chamada a história da humanidade?  Fazermos parte de uma história memorável ou algo que é melhor esquecer?

A maioria dos filmes sobre o que vai acontecer com a humanidade são cheios de violência, máquinas e criaturas chocantes. São filmes sombrios e tristes. Achar um filme ou série sobre o nosso futuro que prevê um fim lindo e bom é difícil.

É fácil ver um fim triste e sem significado para nós como humanidade porque a história humana oferece muito pouco para inspirar grandes expectativas. Há muito pouco na história humana que sinaliza um fim feliz. Será que existe um sinal de que a humanidade tem jeito, tem esperança? Onde achar uma prova disto?

Por incrível que pareça, olhar para uma manjedoura e ver um recém-nascido chamado Jesus tem sido a maior inspiração de não desistir da humanidade.
Jesus tem sido a grande surpresa e a grande exceção da história humana. Por causa do nascimento de Jesus bilhões de pessoas ao redor do mundo e em todo o tempo não desistiram da humanidade e não desistiram da sua própria existência.

Uma boa parte da humanidade crê na evolução. Para eles a humanidade só sobrevive se ela continuar a melhorar eliminando a suas fraquezas e ficando mais forte. Talvez por isso todos os filmes sobre o futuro da humanidade ficam focados em força e violência para vencer. Talvez por isso criaturas com poderes quase sobrenaturais invadem o futuro da humanidade tentando nos dominar.

O que nos surpreende na história do nascimento de Jesus é a mensagem que o futuro previsto para a humanidade é um bebê! O nosso futuro não está na força e na violência. O nosso futuro está numa manjedoura! O futuro da humanidade está nas mãos de uma criança que nunca usará a violência para eliminar os fracos. O futuro não é dos monstros e das máquinas. O futuro está nas mãos de uma linda criança chamada Jesus.

Após o seu nascimento Jesus foi alvo de ódio e violência. Líderes com medo de perder o poder procuram esta criança do futuro para mata-lo. A maneira que Jesus nasceu e venceu o ódio foi a excepção da história humana e nos chama a crer numa humanidade onde a violência não terá lugar. Por causa do menino Jesus podemos sonhar numa humanidade onde a violência não domina e o amor reina.

Neste Natal imagina que estás a olhar para Jesus na manjedoura. Usa bem a tua imaginação.  Fica quieto e contempla esta criança que parece indefesa e fraca na manjedoura.  Agora, tenta ver esta pequena vida como ela realmente é e diz:
"Ele é o futuro da humanidade! Irei com Ele. Vale a pena ser parte desta nova humanidade.”

Vale a pena mesmo. Iremos!

Carlos McCord

Presidente do Ministério Permanecer

Era uma vez um Natal sem o pai Natal

Era uma vez um Natal bem diferente. Sem a euforia do décimo terceiro salário e das gratificações. 

Sem as puras e belas melodias natalinas usadas irreverentemente, a todo volume, nas  propagandas de presentes de Natal. 

Sem o excesso de luzes e cores. Sem os cumprimentos natalinos na maioria formais. 

Sem os comes e bebes em quantidades enormes. Sem o cansaço do ano que se finda, de outras cerimônias (formaturas, cerimônias nupciais), de trânsito difícil, de corrida às lojas e das pancadas de chuva.

Era uma vez o mais remoto Natal. 

Celebrado numa estrebaria e não numa catedral. Celebrado de noite e não de dia.

Celebrado com vozes angelicais e não com vozes humanas. 

Celebrado com a glorificação e o louvor do nome de Deus e não com cenas profanas.

Esse livreto é um devocional para ser lido no mês de Dezembro. 

Era uma vez um Natal sem papai Noel relembra o longínquo primeiro Natal!

Esta é a introdução de um livro que contêm 35 maravilhosas e reais histórias que te irão transportar ao primeiro Natal.
Escrito por Elben M. Lenz César e publicado pela Ultimato.
Vale a pena ler cada uma delas.

Clicar AQUI para fazeres o download!

O meu desejo de Natal

O Natal lembra-nos que a mais perfeita Vida nasceu em Belém.
Este tesouro perfeito e bom pode nascer dentro de ti também.
O meu desejo de Natal, é que se ainda não está dentro de ti este tesouro e esta Vida, que então nasça dentro do teu coração, neste Natal.
Se já tens esta Vida que habita dentro de ti, então que possas tirar  muita coisa boa deste tesouro perfeito e bom todos os dias.
Valoriza aquilo que é mais importante!
Um Feliz Natal!

Natal é

Deus ensinou à humanidade naquele primeiro dia de Natal, o que era ser um homem:

Dar, não receber;

Servir, não dominar;

Alimentar, não devorar.

Charles Kingsley (1819-1875)

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o Seu filho unigénito para que todo aquele que nele crê não morra, mas tenha a vida eterna."

João 3:16

E assim, de repente ...

 ... o meu dia ficou ainda mais alegre!

Uma das coisas que aprecio bastante, é receber postais.
Seja de aniversário, de amizade ou de Natal.
E nesta época, tenho por tradição colocar na árvore de Natal, todos os postais que recebo.
No entanto, devido às novas tecnologias, já são raros os postais em papel que tenho a alegria de receber.
Mas hoje, surpreendentemente, recebi DOIS!!!
E ambos de amigos muito queridos e ainda por cima, feitos à mão por eles mesmo.
A minha árvore já vai ficar mais bonita logo quando chegar a casa e os colocar lá.
Quanto ao meu coração, esse, ficou quentinho por receber um gesto de carinho tão precioso!
Obrigada, meus amigos! :)))

Já é tempo de entender ...

... ou é assim tão difícil?

Emanuel: Deus connosco

Quando me dizem ou escuto pessoas a afirmar:

- Deus está longe! Deus não se importa! Deus está ausente! Deus não existe! Deus morreu!, só posso afirmar: Absurdo!

Que mais proximidade quer o ser humano, que aquela que Deus já nos deu?

Há alguma coisa que seja mais vulnerável, mais dependente, mais próxima a nós, que um bebé?

Quando pegamos ou olhamos um bebé, é impossível não sentir a sua dependência e proximidade. Um ser tão frágil...

E foi assim mesmo que Deus chegou mais perto de nós: em bebé!

Ele, o Criador das nossas pernas, dos nossos braços, das nossas bocas, da nossa lingua ... esvaziou-se da sua glória, para se reduzir ao tamanho de um bebé e permitir-se que o ensinassem a andar, a comer, a falar; que lhe trocassem fraldas, que o disciplinassem.

Para quê?

Para se aproximar de nós, para se identificar connosco em tudo, excepto no pecado, para se relacionar.

Porquê?

Porque nos ama, porque se preocupa, porque Deus é tudo menos convencional.

Querem uma proximidade ainda maior que esta? Acham que Deus não se importa connosco?

Eu não tenho dúvidas. Ele chegou mais perto sim, há mais de 2.000 anos; viveu entre nós, consumou a sua paixão na cruz e ressuscitou para nos dar a vida eterna.

E quem não crê nisso ou não o aceita, pode possuir toda a riqueza do mundo, toda a sabedoria e conhecimento intelectuais ... mas é o ser mais miserável ao cimo da Terra! Porque os seus olhos ainda não se abriram para esta verdade admirável:

É que Jesus tornou-se como nós, para fazer de nós o que Ele é!

Mais perto do que isto, não é possível.

Desejos de Natal

Jesus,

quisera

eu neste Natal

ornar uma bonita

árvore dentro do meu

coração, e nela pendurar

em vez de presentes, os nomes

de amigos. Os de longe e os de perto.

Os antigos e os mais recentes. Os que vejo

cada dia e os que raramente encontro. Os das

horas difíceis e os das horas alegres. Meus amigos

humildes e os meus amigos

importantes. Os que sem querer

magoei, ou sem querer me magoaram.

Os que pouco me devem e aqueles a quem

devo muito. Os nomes de todos os que já passaram

pela minha vida. Que seja uma árvore de raízes muito

profundas para que os seus nomes nunca sejam arrancados

do

meu coração. De ramos muito extensos para que novos

nomes,

vindos de todas as partes, venham juntar-se aos

existentes. 

De sombras muito agradáveis

para que a nossa Amizade

seja um momento de repouso

nas lutas da Vida.

Um Santo e Feliz Natal a Todos!

Muito mais que 3 Magos

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Voltarei!

Li um artigo interessante sobre o Titanic:
George Tulloch dirigiu uma expedição em 1996 ao local onde o Titanic afundou, em 1912.

Ele e a sua tripulação conseguiram recuperar diversos artefactos, desde objectos pessoais, como óculos, jóias, louças, etc.

Entretanto, George Tulloch percebeu que um grande pedaço do casco do navio tinha se separado do navio e estava pousado perto do local onde estava a embarcação principal.

Então, ele viu nisso uma oportunidade para recuperar parte do navio.

A equipe preparou todo o equipamento necessário para içar esse pedaço do barco que pesava 20 toneladas e trazê-lo à superfície.

Quando o pedaço do navio já estava suspenso à superfície, uma brutal tempestade partiu as cordas e o mar recuperou o tesouro.

George Tulloch foi obrigado a retirar-se, mas antes, voltou ao fundo do mar, e com o braço do seu equipamento robótico, ele colou uma placa de metal nesse pedaço do casco, onde estavam as seguintes palavras:

"Voltarei, George Tulloch"

Dois anos depois, ele regressou e recuperou o casco!

Nesta época do ano, celebramos o 1º. Advento de Cristo.

Depois de centenas de profecias a respeito da sua vinda, Jesus veio, Deus feito menino, para cumprir a missão de resgatar a humanidade dos seus pecados.

Mas enquanto aqui esteve na Terra, Jesus falou várias vezes que voltaria outra vez.

Ele disse que iria preparar-nos um lugar, um imenso lugar, com muitas moradas.

Ele prometeu que viria outra vez e que nos levaria para que estivéssemos onde ele estivesse.

Tal como Tulloch colocou um selo para afirmar que não iria desistir daquele pedaço, também Jesus deixou a sua promessa, o seu selo em nós, que cremos Nele, de que voltaria e que não nos iria esquecer. somos mais importantes que um pedaço de metal no fundo do mar!

Para os cristãos, a volta de Cristo é um dia a ser aguardado!

Neste Natal, em que celebramos o seu 1º. Advento, que os nossos corações possam arder nesta maravilhosa expectativa e esperança de que Jesus irá voltar.

Temos o selo:

"Voltarei outra vez - Jesus!"
Somente assim faz sentido desejar um

FELIZ NATAL!

FELIZ 1º. ADVENTO DE JESUS

ELE VOLTARÁ! 

Natal

Foto daqui

No princípio era a Palavra , e a Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus.

Aquele que é a Palavra sempre esteve com Deus.

Criou tudo o que existe e nada existe que não tenha sido feito por ele.

Nele está a vida eterna, e essa vida dá luz a toda a humanidade.

A sua vida é a luz que brilha nas trevas, e estas nunca poderão pôr fim a essa luz.

veio aquele que é a verdadeira luz para brilhar sobre todo o ser humano.

Esteve neste mundo, que foi criado por ele, mas não o conheceram.

Veio para o seu povo e os seus não o receberam.

Mas a todos quantos o receberam deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus. Bastava confiarem nele como Salvador .

Esses nascem de novo; não no corpo nem de geração humana, mas pela vontade de Deus.

A Palavra tornou-se homem e viveu aqui na Terra entre nós, cheio de amor e perdão , cheio de verdade. E vimos a sua glória, a glória do Filho único do Pai.

João 1: 1-14 

O melhor presente

O Presente Ideal

• O presente do ouvir. Sem interrupção, sem planejamento ou reação. Escutar, somente.
• O presente do afecto. Ser generoso ao expressar o carinho adequado e encorajar.
• O presente do riso. Compartilhar brincadeiras e histórias engraçadas. O teu presente dirá: “Adoro rir contigo.”
• O presente de um bilhete. Expressar a tua apreciação ou afecto em algumas linhas escritas à mão.
• O presente de um elogio. Dizer sinceramente: “Estás tão bem, hoje” ou “TU és especial” com certeza trará um sorriso.

No entanto, ao começar este mês especial de celebração, porque não dar o melhor presente que tu já recebeste? Compartilha o fato de que “o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor”.

O melhor presente foi encontrado na manjedoura.

Meditação do Nosso Pão Diário 

O Holy Night

Foto daqui

A minha canção de Natal preferida é O Holy Night.

Sempre que a ouço, um arrepio percorre o meu corpo e os meus olhos ficam cheios de lágrimas.

À medida que escuto a letra, a minha mente visualiza essa noite.

Como os pastores terão vivido esse momento?

Que terão sentido?

E que sentido faria Deus vir ao mundo, num estábulo e ser aquecido pelo bafo dos animais ali presentes?

Que absurdo seria aquele?

Só caindo de joelhos mesmo!

Essa vida que se iniciou à cerca de 2.000 anos é a imagem e o brilho do Amor eterno.

Do amor mais forte que todo o ódio junto, que todo o mal, mais forte que a morte!

E esse é o Natal que eu celebro no meu coração.

Essa é a boa nova do Natal:

Que somos especiais para Deus!

E vejo isso no versículo que para mim descreve o centro do Evangelho e que o escrevo de forma pessoal, substituindo pelo pronome pessoal eu:

Porque Deus me amou de tal maneira que deu o seu Filho unigénito, para que eu crendo nele, não morra, mas tenha vida eterna. Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que me julgasse, mas para que eu fosse salva por ele. João 3:16

Deixo aqui esta pergunta:

Estás preparado (a) para viver o Natal durante o ano todo?

Que Jesus seja o Senhor do vosso Natal!

Feliz Natal com uma Santa Noite!